Equipo investigador
Fernando Vicente Mainar. SERIDA
Carme Santiago Andión. Sensowave
Carlos Callejero Andrés. Sensowave
Ignacio Gómez Maqueda. Sensowave
En la actualidad hay un creciente interés por el desarrollo de dispositivos electrónicos con mayor sensibilidad y capacidad de almacenamiento de datos para el estudio de la actividad animal. En ganadería extensiva estos dispositivos, que proporcionan geolocalización GPS y grabadores de actividad mediante acelerómetros de tres ejes, facilitan los estudios de conducta. Sin embargo, los equipos disponibles en el mercado tienen baterías con vida corta. La información sobre el comportamiento individual y social puede ser utilizada como indicadora de salud, bienestar y estado reproductivo, además de mejorar la comprensión del uso del pasto, con la aplicación de modelos de autoaprendizaje y predicción.
Se han colocado collares, integrados con un acelerómetro de 3 ejes, un módulo GPS, un microcontrolador con firmware integrado y una batería de larga duración, en un total de 12 vacas en lactación que permanecen en pastoreo al menos 18 horas al día (Foto 1). El hardware fue diseñado para capturar información cada 11 minutos. El comportamiento de los animales fue registrado mediante etogramas realizados entre los ordeños de mañana y tarde mediante un registro multifocal activado por unidades de tiempo cada dos minutos, través de un catálogo conductual en el que se incluyeron 10 conductas: pastoreo, alimentación en comedero, rumia, beber, rascarse, reposo, locomoción, conductas agonísticas, afiliativas y sexuales. Se calculó y analizó el porcentaje de tiempo dedicado a cada conducta. La capacidad de predicción de los valores del acelerómetro en los 3 ejes se evaluó con el algoritmo de aprendizaje Random forest con R.
El porcentaje de conductas observadas (tabla 1) representa la proporción de tiempo en el que las vacas realizaron dicha conducta durante el registro. En época estival, el reposo es la conducta más común (23,8%) seguida por la rumia y rascarse (17,0 y 10,6% respectivamente), siendo el pastoreo la conducta menos frecuente (9,0%). En otoño, la conducta de pastoreo es la más común (40,2%) seguida por el reposo y la rumia (24,0 y 20,6% respectivamente). En ambos períodos, la temperatura tuvo un efecto significativo sobre la conducta de reposo (P<0,001) con un incremento del tiempo de reposo con la temperatura.
Los valores de aceleración en los 3 ejes provenientes de los collares permiten diferenciar la actividad de pastoreo del resto de conductas registradas con un 70% de acierto, mientras que la capacidad de predicción del comportamiento de alimentación en comedero se redujo al 31% y de descanso tan solo al 14%. Con los datos actuales no es posible predecir la actividad de rumia. Estos resultados ponen en evidencia la importancia de que se integre en una mayor base de datos provenientes de los collares para realizar una predicción apropiada, incorporando, además, en modelos futuros los factores climáticos.